Ben jij gezegend met een scherp geheugen, een goede concentratie en een opgeruimd humeur? Dan is de kans groot dat jij – bewust of onbewust – zorgt voor de juiste breinvoeding. Want met de maaltijd op ons bord voeden we niet alleen het lijf, maar ook onze hersenen. Sommige voedingsstoffen bevorderen de werking van de hersenfuncties terwijl andere het functioneren van je brein juist ondermijnen. Ken jij het verschil?

Onze hersenen. Goed beschermd en opgeborgen onder de schedel zien we ze gemakkelijk over het hoofd. Gemiddeld slechts een tot anderhalve kilogram weegt de menselijke hersenmassa. Daarmee beslaat onze kleine ‘boordcomputer’ maar twee procent van ons lichaamsgewicht. Ondanks dat geringe gewicht gebruiken de hersenen maar liefst 20% van alle zuurstof die we inademen en 20% van de energie die we tot ons nemen. Van al onze organen gebruiken de hersenen zelfs de meeste energie! Belangrijk genoeg om een blog aan te wijden, dacht ik zo.

Helderheid in het hoofd

Er is nog onnoemelijk veel te ontdekken over de hersenen. We weten al wel dat het grote energieslurpers zijn. En dat we met de juiste voeding de hersenen een zetje kunnen geven. Mentaal fit zijn is cruciaal voor je kwaliteit van leven op elk gebied: van relaties en werk tot sport en welzijn. De bron van helderheid in je hoofd ligt niet alleen in je brein. Je hart en buik spelen ook een grote rol, met name de darmen. Van elke hap die je doorslikt, gaat maar liefst een vijfde deel van de voedingswaarde die je verorbert naar je hersenen. Volgens onderzoek verbruikt het menselijk lichaam door breinactiviteit zo’n 320 calorieën per dag. Het maakt verschil of je eenvoudig naar een tv-programma kijkt of in opperste concentratie een kruiswoordraadsel oplost. Intensief denkwerk laat het calorieverbruik met ongeveer vijf procent stijgen. Maar vergis je niet door te denken dat een dag op kantoor dat uur in de sportschool kan vervangen!

Hersenvriendelijk menu

Wat heb je nou nodig om je hersenen in topconditie te brengen? Met stip op één: de juiste vetten. Klinkt logisch als je weet dat het drooggewicht van de hersenen tussen de 50 en 60 procent vetten bevat. Op een ‘hersenvriendelijk menu’ staan niet alleen voldoende vitamines en mineralen, maar ook omega-3-vetzuren. Deze essentiële vetzuren laten de zenuwcellen in je hersenen beter met elkaar ‘praten’. Perfect voor je concentratie en je geheugen. Verzadigde vetten – ook wel bekend als de ‘harde vetten’ – bevatten veel omega-6, en dat mag bij de meeste mensen wel wat minder. Het inademen van frisse buitenlucht daarentegen, kun je niet genoeg doen. Maak elke dag een wandelingetje. Eet voldoende groenten, waarbij je niet overdrijft, en zorg voor variatie. Houd je vochtgehalte op peil door voldoende water te drinken.

Suiker-doping

Hartproblemen en diabetes worden al langer gelinkt aan overvloedige suiker. Nog vers is het inzicht dat te veel suiker ook de geest schade berokkent. Denk aan geen fut hebben, neerslachtigheid, stemmingswisselingen en zelfs hersenaandoeningen, zoals dementie.

Daarom benadruk ik matigheid met snelle suikers. Je maakt dan wel positieve stofjes aan in de hersenen, maar die stofjes activeren ook het beloningscentrum, waarmee de trek in suiker verder aanwakkert. Verslavend? Nou en of! Als jonge moeder kon ik niet buiten mijn ‘suiker doping’, besef ik achteraf. Niet best voor mijn gezondheid en die van mijn kinderen. Intussen weet ik beter en doe ik mijn best anderen ervoor te behoeden om in dezelfde valkuilen te trappen.

,,Annuska, mag ik dan helemaal niks meer?” Vooral beginnende cursisten vuren deze vraag nogal eens op mij af. ‘Natuurlijk wel!’, luidt mijn antwoord, alleen mag het een onsje minder. Graag laat ik je zien en ervaren dat het glas niet halfleeg is maar halfvol. De balans zien terug te vinden, dat is de kunst. Daar bewijst de Eetwijzer van EGA zijn kracht. Natuurlijk in combinatie met mijn cursusavonden, waarop ik je vertel hoe jij je brein kan ‘boosten’.

Ik wens je een heerlijk, helder weekend!

Annuska